Az EVE Online Cradle of War bővítménye előbb barátságos űr-MMO-t ígér, aztán totális galaktikus háborúba sodor

Az EVE Online univerzuma hírhedten könyörtelen a tapasztalatlan kalandorokkal szemben. A fejlesztő Fenris Creations (korábban CCP Games) évtizedek óta küzd azzal a problémával, hogy a kíváncsi, de el nem kötelezett játékosokat hogyan vezesse át a játék sűrű, gazdasági űrmechanikákkal teli burkán. Míg sokakat a játékosok által szőtt, epikus kémhistóriák és katonai konfliktusok csábítanak az MMO-ba, a komplex űrközgazdaságtan és a büntetlenül garázdálkodó kalózok világa gyakran visszariasztja őket. A június 9-én érkező Cradle of War kiegészítő talán végre áttörést hoz ezen a téren.

A FanFest eseményen leleplezett bővítmény nevéhez híven a háborúra helyezi a hangsúlyt, mind a négy nagy birodalmi frakció számára egyedi, célkitűzéseken alapuló katonai kampányokat ígérve. A legnagyobb újdonságnak mégis egy békésebb kezdeményezés, az Exordium nevű rendszerhálózat ígérkezik. Ez egy kizárólag új játékosok számára létrehozott, valóban biztonságos zóna, ahol a PvP teljesen ki van kapcsolva, nem csupán szigorúan büntetik, mint a jelenlegi kezdő rendszerekben.

Ez a „szakaszos homokozó” lehetővé teszi, hogy a kezdők fokozatosan sajátítsák el az űrhajómozgás, a kereskedelem és a PvE harc alapjait, mielőtt kilépnének a valódi Új Édenbe. Bár elsőre ez a megoldás némileg idegennek tűnhet az EVE alaptermészetétől, ahol a kockázat és a kiszámíthatatlanság a lényeg, egy megbocsátóbb bevezető időszak valószínűleg segít a játékosok megtartásában. Ráadásul az Exordium nem is lesz fenntartható hosszú távon; a bányászat nyereségessége jelentősen csökken, a kereskedelmet pedig magas adók sújtják majd, így erős ösztönzők várnak a valódi, veszélyekkel teli munkára.

A zsoldosok kora és a frakciók háborúja

A Cradle of War univerzuma a birodalmak közötti civódásra fókuszál vissza, ami a zsoldosügynökségek aranykorát hozza el. A játékosok a meglévő szabadúszó munkák keretrendszerére épülő, változatos katonai kampányokba jelentkezhetnek, hogy a négy nagyhatalom csatáit megvívják. A játék ármánykodás iránti rajongását megtartva a zsoldosok szabadon választhatnak a küldetések közül, anélkül, hogy el kellene kötelezniük magukat egyetlen frakció mellett is.

Ez a szabadság azonban elkerülhetatelenül konfliktusokhoz vezet majd, hiszen nem minden birodalom kerülhet ki győztesen a küzdelemből. A flották összecsapásával és szövetségek árulásaival teli hadszíntéren a vállalatok és a koalíciók kénytelenek lesznek kedvenc frakcióik szolgálatába állni. A játékosok által irányított narratíva ismét garantálja azokat a bizonyos „… dollár értékű hajót pusztított el” típusú főcímeket, amelyek az EVE Online legendás történeteit táplálják.

A zsoldos létforma mellett a bővítmény teljesen újfajta presztízst is hoz a játékba. A Cradle of War bevezeti az elért eredmények és címek rendszerét. A játékosok a cselekedeteikért járó achievementek teljesítésével különböző titulusokat szerezhetnek meg, amelyek büszkén hirdetik majd karakterük fölött viselőjük rátermettségét és elkötelezettségét a játék legnehezebb kihívásainak teljesítésében.

Új űrhajók és a hatalmi egyensúly átalakítása

A Cradle of War hatalmas mennyiségű új hajóval árasztja el a galaxist. Összesen nyolc új járgányról beszélhetünk, melyeket a frakció-specifikus haditengerészeti rombolók és a régóta várt Tech 2 Command Carrierek között osztanak meg. Az utóbbiakat hatalmas ovációval fogadta a FanFest közönsége, ami nem meglepő, hiszen ezeket a „végső támogató hajóknak” tervezték, amelyek egyedülálló képességekkel erősítik a flottákat az ütközetekben.

A fejlesztők azonban nem állnak meg a hajók hozzáadásánál, és már előretekintenek a szeptemberre ígért nagyobb frissítés felé is. Ennek a jövőbeli javításnak a legizgalmasabb pontja egy jelentős egyensúlyi változtatás lesz, amelynek célja a nagy flották hatalmának csökkentése. Konkrétan a vállalatok és szövetségek azon képességét korlátoznák, amellyel hatalmas hadiflottákat vetíthetnek ki nagy távolságokra.

Ez a módosítás drasztikusan átrajzolhatja az EVE Online hadviselésének eddig ismert térképét. Ha belegondolunk, ez a változás alapjaiban formálná át azokat az epikus csatákat, amelyeket a játék történetét feldolgozó, több órás dokumentumfilmek is bemutatnak. Az erőviszonyok átrendeződése új taktikai mélységet és kiszámíthatatlan politikai átrendeződéseket hozhat a hidegháborús konfliktusokkal teli univerzumba, ahol a következő nagy háború mindig csak egy ugrásnyira van.