A Project Ranger elbukott, de így vált volna Xbox exkluzívvá

A Naughty Dog Uncharted sorozata nem véletlenül vált ikonná. A játékosok egy kincsvadász bőrébe bújhatnak, akik akciótól duzzadó kalandokba keverednek, hogy titokzatos ereklyéket találjanak. A Sony által kiadott játékok természetüknél fogva PlayStation-konzolokra szabott exkluzívok. Azonban kevesebben tudják, hogy az Xbox is dolgozott egy vetélytársán, bár ez a projekt, a Project Ranger, sajnos soha nem látta meg a napvilágot. Egy friss jelentés most részleteket tár fel arról, hogy mi is történt valójában.

A Project Ranger hivatalosan 2013-ban egy rövid teaser trailerrel jelent meg, amelyen egy kém mászik le egy épületről. A fejlesztés alatt álló játék az Xbox konzol exkluzívja lett volna, a stúdió válasza a Sony Uncharted sikerére. Ám a bemutató után szinte semmi információ nem szivárgott ki a projektről, és a vetélytárs soha nem készült el. Több mint egy évtized telt el, de Liam Robertson a Did You Know Gaming csatornáján közzétett videója végre betekintést enged a Project Ranger sorsába.

A projekt mögött az állt, hogy az Xbox saját könyvtárában egy hiányzó darabot pótoljon. Míg a Sonynak megvolt a saját nagy akció-kaland franchise-a, az Uncharted, addig az Xboxnak nem volt hasonló kaliberű játéka a rajongóinak. És erre nagy szükség volt. Az alapötlet lényege „Uncharted kémekkel” volt, egyfajta Mission Impossible és Uncharted keveréke, amely pontosan azt az akció-kaland élményt szolgáltatta volna, amire az Xbox vágyott.

A Project Ranger felemelkedése és bukása

A játék eredetileg a kontroller és az Xbox Kinect mozgásérzékelő együttes használatát tervezte, hogy így népszerűsítse a készüléket. A Project Ranger előzetes fejlesztése 2012 elején kezdődött el komolyan, és a csapat gyorsan bővült. A csapat nagysága, kombinálva a fejlesztőknek adott homályos iránymutatással, már a kezdetektől fogva kihívások elé állította a stúdiót.

Ennek ellenére a korai fejlesztési fázis során számos érdekes ötlet született, többek között hangparancsok és Kinect-vezérlés alkalmazása különleges kémfelszerelések használatához a játékban. Sajnos a Microsoft visszajelzései után a csapat végül elvetette a Kinectre és a multiplayerre épülő ötleteket, és egy hagyományosabb AAA játékra fókuszált. Robertson beszámolója azt is feltárja, hogy a Project Ranger jóval előrébb járt, mint amire a kevés nyilvános anyag alapján következtetnénk. Megvoltak a főbb szereplők, a színészek mozgásrögzítést és szinkronizálást végeztek, és egy játékbeli demó is készült, amelyet be is mutattak a Microsoft vezetőinek.

A demó megjátszása után a Microsoft vezetősége jelentős irányváltást kért a Project Rangerben. Számos kreatívabb kütyü ötletet visszafogtak, hogy közelebb hozzák a játék hangulatát az Unchartedhoz. Emellett a projekt már eleve küzdött a világos koncepció hiányával, a játék egyes elemei folyamatosan változtak, ami megnehezítette a határozott előrehaladást. Ezek a bizonytalanságok sok pénzbe kerültek, csekély megvalósítható eredménnyel, de nem ez volt a legnagyobb probléma.

A végső döntés és a projekt leállítása

Ami véget vetett a projektnek, az a Microsoft Gears of War franchise megszerzése volt. A Microsoft úgy ítélte meg, hogy a Black Tusk Studios munkája a Project Rangeren ideális pozícióba hozta őket ahhoz, hogy átvegyék a Gears of War sorozat irányítását. Ez azt jelentette, hogy a Project Ranger, egy még be nem bizonyított franchise, háttérbe szorul egy jól ismert és népszerű márka javára. 2014 elején a Project Rangert hivatalosan is leállították, és a Black Tusk a következő Gears of War játék fejlesztésébe fogott.

Az elvetett játék hátrahagyott öröksége egy tanulságos esettanulmány a játékiparban. Bemutatja, hogy egy kreatív ötletet milyen gyorsan elnyomhat egy vállalati stratégiai döntés, főleg, amikor egy bevált franchise kerül a képbe. A Project Ranger története egyben arra is rávilágít, hogy a fejlesztés korai szakaszában a világos koncepció és irányítás nélkülözhetetlen a sikerhez.

Bár soha nem játszhattuk, a Project Ranger ma már a játéktörténet egyik legendás „mi lett volna, ha” története. Érdekes elgondolkozni azon, hogyan formálhatta volna az Xbox játékkínálatát, ha egy saját, erős akció-kaland sorozattal büszkélkedhetnek az Uncharted mellett. A története folyamatosan emlékeztet minket arra, hogy a videójátékok készítése nem csupán művészet, hanem üzlet is.

Forrás: ComicBook.com ↗̱