A Blade játék sorsa az Arkane szakadásával lóg a levegőben

A Marvel’s Blade játék fejlesztése már évek óta egyfajta bizonytalan limbusban tengődik az Arkane Studiosnál, amely olyan kiváló címeket adott a világnak, mint a Deathloop, a Prey vagy a Dishonored sorozat. A játékot először 2023-ban, a The Game Awards díjátadón jelentették be, és azóta a rajongók türelmetlenül várják, hogy a harmadik személyű, brutális és felnőtt hangvételű alkotásban Párizs sötét utcáin vadászhassanak vámpírokra. A Microsoftnál és az Xboxnál azonban olyan hatalmas belső változások történtek, amelyek komolyan érintették az Arkanét, és a Blade-projektet akár határozatlan időre is félretehetik.

Az Xbox nemrégiben jelentette be a játékipar egyik legnagyobb elbocsátási hullámát, amely során több mint 3200 embert küldenek el a különböző stúdióktól. A Microsoft égisze alá tartozó más nagy fejlesztőcsapatok mellett az Arkane is súlyos veszteségeket szenvedett el az úgynevezett „átalakítás” vagy „átszervezés” keretében. Mivel az Arkane Studios 2021-ben került az Xbox birtokába, ez az egyik legfrissebb együttműködés, amely az Xbox üzleti stratégiájának radikális átírása miatt omlott össze.

A játékosok számára ez különösen fájó pont, hiszen a Blade karaktere és a fejlesztőcsapat zsenialitása egy igazán különleges élményt ígért. Az Arkane mindig is a kreatív szabadságáról és a részletes világépítésről volt híres, így a Marvel univerzumába való átültetése óriási potenciált rejtett magában. Most azonban úgy tűnik, hogy a vállalati átszervezések keresztülhúzhatják a számításokat, és a játék sorsa bizonytalanabb, mint valaha.

Az Arkane Studios az Xbox elbocsátási hullámának egyik legnagyobb vesztese

Az Xbox jelenlegi elbocsátásai a vállalat történetének legjelentősebb átszervezésének részét képezik, amint azt Asha Sharma, az új Xbox-vezérigazgató egy belső e-mailben is megerősítette. A levélben részletesen kifejtik, hogy az Xbox üzleti modellje nem fenntartható, és a tartalmi prioritások is gyökeresen megváltoznak. Az e-mail kifejezetten megemlíti az Arkane Studiost is, ahol a menedzsment megkezdte a kötelező konzultációt a munkavállalói tanáccsal a lehetséges stratégiai lehetőségek áttekintése érdekében. Ez az üzleti nyelvezet lényegében azt jelenti, hogy az Xbox és az Arkane útjai nagy valószínűséggel elválnak.

Ez a következtetés abból a mintából ered, ahogyan az Xbox más csoportoktól, például a Compulsion Gamestől vagy a Double Finetől is megvált. Ezek a cégek függetlenné váltak, míg más stúdiók, mint a Ninja Theory vagy az Undead Labs, új tulajdonoshoz kerülnek. Az olyan játékok, mint a State of Decay 3 vagy egy új Senua-cím várhatóan továbbra is támogatást kapnak, de az új tulajdonosi körülmények rendkívül homályosak. A Microsoft más csoportjait, mint a Bethesda, a Blizzard, az Activision vagy a Mojang, szintén leépítések sújtják.

Az Arkane esetében ez az átszervezés a legjobb esetben is a jelenlegi projektjeik felfüggesztéséhez vezethet, amíg meg nem találják a saját „újraindításukat” az Xboxon belül vagy kívül. Az összes érintett csoport közül az Arkane Studios helyzete a legbizonytalanabb, mivel a projektjeik állapotát nem erősítették meg, hogy folytatódnának, ellentétben más csapatokkal. Tekintettel arra, hogy az Xbox célja a csapatok közötti széttagoltság csökkentése, nem valószínű, hogy az Arkane tehetséges munkatársai sokáig még a Microsoft kötelékében dolgoznak.

A francia jogszabályok adhatnak haladékot a Marvel’s Blade-nek

Az Arkane Studios azért nem került még eladásra vagy függetlenítésre, mint a többi Xbox-stúdió, mert Asha Sharma e-mailjében említett „kötelező konzultáció” még folyamatban van. Más stúdiókkal ellentétben az Arkane Franciaországban található, ahol eltérő üzleti törvények érvényesek. Az Xbox által bevezetni kívánt hirtelen változásoknak Franciaországban sokkal több akadályt kell leküzdeniük, ami remélhetőleg több időt ad az Arkanénak a jövőbeli tervek kidolgozására.

Minden jel arra mutat, hogy a Microsoftnak nincs szándékában tovább támogatni a fejlesztőstúdiót. Az Arkane Studios az átmenet bármely formájában további elbocsátásokkal nézhet szembe, függetlenül attól, hogy függetlenné válik, vagy egy másik cég felvásárolja. Sajnos az Arkane valószínűleg nem rendelkezik elegendő erőforrással ahhoz, hogy a Double Fine-hoz vagy a Compulsion Gameshez hasonlóan független maradjon, és az átalakulás során várhatóan több alkalmazott is távozni fog.

A Microsofttal folytatott tárgyalások ellenére az Arkane fennmaradása a jogi akadályoknak köszönhetően időt adhat arra, hogy az Xboxon kívül találjanak támogatást. Az Arkane sorsának elhúzódása megakadályozhatja a stúdió teljes bezárását, még akkor is, ha ez időbe és pénzbe kerül a Microsofttól való elválás során. A munkavállalói tanáccsal folytatott konzultáció szükséges erőforrásokat biztosíthat, és a nemzetközi felvásárlás sajátos jogi szabályozása olyan megállapodáshoz vezethet, amely lehetővé teszi a projektek folytatását. A Marvel’s Blade sorsa azonban továbbra is kérdéses, és a játék fejlesztése akár négy-öt év után is megszakadhat, ami hatalmas veszteség lenne a rajongók és az iparág számára.